Manuel Zeno Gandía es considerado el primer gran
novelista puertorriqueño, el más notable de finales del siglo XIX y
comienzos del XX y, sin lugar a dudas, ocupa un lugar trascendente en la
literatura hispanoamericana, siendo La charca (1894) su primera
gran obra, muy influida por la corriente naturalista, pero cuyo estilo,
único, va más allá.
Este ensayo es un exhaustivo análisis de la
obra, así como de la novelística hispanoamericana de la época y del
naturalismo en general. En palabras de la autora de la edición, La
charca “…es una novela única para su tiempo […] Esa mezcla de
belleza y de tragedia, de realidad y de ideas, de estilos y tendencias
de diversas escuelas literarias, contribuyeron al eficaz acierto de un
novelista que trascendió los límites de su época”.
Olga Casanova, nacida en Puerto Rico, estudió y
se doctoró en Filosofía y Letras en Nueva York, donde es catedrática de
Literatura Hispanoamericana. Es especialista en narrativa puertorriqueña
y autora de numerosos estudios: La crítica social en la obra
novelística de Enrique A. Laguerre y La novela puertorriqueña
contemporánea entre ellos. También ha publicado cuentos y poemas y
colabora en importantes revistas literarias de Puerto Rico, Estados
Unidos e Hispanoamérica.
