Datos Biobibliográficos
San
Juan, Puerto Rico (1898-1939). De padre español y madre
puertorriqueña. Sus padres mueren cuando él es todavía un niño y
queda al cuidado de sus padrinos, en Caguas. En 1918 ingresa en la
Universidad de Puerto Rico y comienza a publicar sus primeros
artículos y a escribir poemas.
En 1919 se une al grupo de estudiantes que acuden a la convocatoria
del periódico El Mundo para solicitar a la Cámara de Representantes
que reclame la independencia para Puerto Rico, por lo que es
suspendido temporalmente de la institución. Este será el primero de
los enfrentamientos del autor con la Universidad, donde incluso años
después, y siendo ya profesor, es acusado de “bolcheviquismo” por
quejarse del alto precio de los cursos.
En 1920 se gradúa de la Escuela Normal y comienza a enseñar como
instructor de español en la Universidad de Puerto Rico, donde
prosigue sus estudios, y se gradúa de bachiller en Artes en 1923,
así como de maestro en Artes por la Universidad de Columbia (Nueva
York) en 1926. En esta universidad continúa estudiando el doctorado
en Letras; trabaja asimismo como instructor de español allí y en el
Brooklyn Institute of Arts and Sciences, así como de corresponsal de
los periódicos puertorriqueños El Mundo y El Imparcial.
En 1927 regresa a Puerto Rico, se casa con Marietta Negrón y es
nombrado director del Departamento de Estudios Hispánicos, cargo que
ocupará hasta su muerte.
En 1928 publica De los nombres de Puerto Rico, y en 1929 funda la
revista Índice, junto a Alfredo Collado Martell, Samuel R. Quiñones
y Vicente Géigel Polanco. En esta revista, bajo el título de
“Aterrizajes” verán la luz algunos de sus famosos editoriales, donde
pone de manifiesto el nacionalismo cultural por el que ya se había
caracterizado en su época de estudiante y tónica dominante en su
literatura.
En 1930 publica Aristas y preside el Centro de Investigaciones
Sociales hasta 1931. Viaja a Madrid, donde se doctora en Filosofía y
Letras en 1932, año en que regresa a su país y publica Hostos,
ciudadano de América y Bibliografía Puertorriqueña.
En 1934 aparece
Insularismo. Ensayos de interpretación
puertorriqueña, una de las obras más importantes del autor, que se
convertirá en texto canónico de las letras puertorriqueñas, lectura
obligada en la mayoría de las escuelas superiores de Puerto Rico, y
ejercerá honda influencia en las generaciones posteriores.
Entre 1933 y 1935 colabora como crítico literario en la sección
“Aclaraciones y crítica” del periódico El Mundo, y en este mismo año
gana el primer premio del Ateneo Puertorriqueño con El año terrible
del ’87; publica La actualidad del jíbaro; es nombrado
correspondiente de la Sociedad de Altos Estudios de Argentina y del
Ateneo Dominicano; y es elegido vicepresidente de la Sección de
Historia en el Ateneo Puertorriqueño.
Entre 1935 y 1936 ejerce como decano interino del Colegio de Artes y
Ciencias de la Universidad de Puerto Rico, y en 1937 publica Un
hombre del pueblo: Celso Barbosa.
El 23 de octubre de 1939 muere en el Hospital Presbiteriano de San
Juan, a consecuencia de una enfermedad fulminante. Recibe honras
fúnebres en la Universidad, el Ateneo Puertorriqueño celebra una
solemnidad literaria en su honor y su Revista le dedica un número
homenaje.
En 1940 la revista Isla también le dedica un número, y aparecen sus
obras póstumas: El periodismo en Puerto Rico y Aclaraciones y
crítica.
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